我国珠宝产业起步较晚，基本上是与改革开放同步的。30年来，随着改革开放的逐步深入，国民经济迅速提高，人们生活水平大幅提升，消费观念也在渐趋改变，珠宝产业随之得到快速发展。设计作为珠宝产业的重要环节，对推动珠宝产业的整体发展起到至关重要的作用，从某种意义上讲，设计创新实现了珠宝产业由中国制造向中国创造的重大转变。

   中国珠宝玉石首饰行业协会首饰设计委员会副主任程学林认为，改革开放初期，我国珠宝市场基本上是一片空白。当时的珠宝市场几乎是以宝石原材料为主，纵然也有一些传统款式的珠宝首饰，但是根本就谈不上时尚设计，可以说是珠宝材料的简单组合。到了上世纪90年代中期，由于黄金市场松动，黄金首饰逐步走向市场，但是款式设计仍很简单，种类也很少，在这种情况下，消费者没有选择的余地。90年代末，受市场需求的驱动，一些企业开始注重设计，可是由于制作工艺水平有限，首饰款式设计显得非常粗糙。虽然人们已经有了设计想法，但是工艺水平较低，很多设计理念很难表现出来，首饰看上去并不精巧。此时，钻石首饰却异军突起，而且长期统领市场，设计也有了更大的突破。

   新世纪的到来，市场需求日趋旺盛，珠宝首饰市场逐步走向成熟，镶嵌首饰开始流行，珠宝企业更加注重款式设计，更加强调首饰的个性化。程学林说，这个时候，香港和国外的一些知名珠宝品牌看重我国内地巨大的消费潜力，开始进军内地市场。这些珠宝饰品以良好的设计和工艺，受到内地消费者的广泛青睐，市场逐步扩大。这种情况，迫使内地的珠宝首饰行业进行反思：珠宝企业只有在设计上下功夫，打造自己的品牌，才能取得更大的发展空间。于是一大批优秀的珠宝设计师脱颖而出，大大提升了我国珠宝首饰设计水平。一些创新性的、具有传统文化内涵的民族首饰开始走向市场，推动了珠宝产业的整体水平的大幅提高。

   “内地的珠宝首饰设计理念受香港的影响很深。刚起步的时候，内地的珠宝设计几乎处在完全模仿或者抄袭阶段，没有自己时代的、民族的东西，随着设计队伍的不断壮大，产业的不断发展，品牌意识的提升，内地珠宝首饰设计逐步走上自主创新道路。虽然目前仍处在摸索阶段，但是进步是很快的，很多经典的珠宝设计，令一些国外的知名设计师叹服。”程学林认为，任何国家的首饰设计，一定要有本民族的东西，赋予本民族的文化内涵。没有自己民族文化为依托的首饰，是没有头脑的首饰，这样只能走在别人后面，永远超越不了别人，也形成不了品牌效应。

   “总体来说，我国珠宝设计水平在大幅度提高，自主创新能力不断增强，为我国珠宝产业由中国制造向中国创造的迈进起到很大的推动作用。”程学林说，设计和工艺是一体的，好的设计一定要有好的工艺师表现出来。所以设计师一定要熟悉工艺，这样设计的作品才能制作成优秀的作品。目前我国的高级工艺师的缺口很大，对高级工艺师的培养迫在眉睫。程学林认为，首饰设计和工艺美术是密切相关的，设计师一定要掌握工艺，要经常切磋技艺，不断提高工艺水平。工艺水平的提高，很多时候靠自己体会，要有悟性，所以设计师也要不断培养自己的动手能力。